De abdij van Bornem, vroeger bekend als de Sint-Bernardusabdij, is een historisch monument dat al meer dan vier eeuwen deel uitmaakt van het landschap en het erfgoed van de gemeente Bornem. Het klooster werd gesticht in 1603 door Pedro Coloma, heer van Bornem, om er de relieken van het Heilig Kruis te bewaren. In de loop der tijd heeft het klooster verschillende functies en bewoners gekend, zoals Engelse dominicanen, cisterciënzers en parochianen. Maar in 2017 werd het klooster verlaten door de laatste monniken, die het niet meer konden onderhouden. Wat zou er gebeuren met dit prachtige gebouw, dat zo veel geschiedenis en schoonheid herbergde?
De oplossing: restauratie en herbestemming
Gelukkig kwam er een oplossing die zowel respectvol was voor het verleden als gericht op de toekomst. De gemeente Bornem nam het klooster over en startte een ambitieus project om het te restaureren en te herbestemmen. Het doel was om van de abdij een levendige plek te maken, waar mensen konden wonen, werken, leren en ontspannen. De abdij kreeg ook een nieuwe naam: de Abdij van Bornem.
De resultaten: een levendige plek met cultuur, natuur en erfgoed
Na een restauratie van vijf jaar, die in 2016 begon, is de abdij nu weer open voor het publiek. De bezoekers kunnen genieten van de prachtige architectuur en interieurs van de abdij, die zoveel mogelijk in hun oorspronkelijke staat zijn hersteld. Ze kunnen ook kennismaken met de nieuwe functies en activiteiten die de abdij biedt, zoals een bibliotheek, een cultuurcentrum, een restaurant, een brouwerij, een hotel, een school en een co-working space. De abdij is dus niet alleen een monument, maar ook een ontmoetingsplaats voor de lokale gemeenschap en voor iedereen die interesse heeft in cultuur, geschiedenis en natuur.
De conclusie: een inspirerend verhaal van samenwerking en innovatie
De herbestemming van de abdij van Bornem is een mooi voorbeeld van hoe erfgoed kan worden bewaard en tegelijkertijd een nieuwe rol kan spelen in de hedendaagse samenleving. Het is ook een inspirerend verhaal van samenwerking tussen verschillende partners, zoals de gemeente Bornem, het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed, het Agentschap Onroerend Erfgoed Antwerpen en vele andere organisaties en vrijwilligers. Samen hebben ze ervoor gezorgd dat de abdij van Bornem een nieuw leven kreeg, zonder haar ziel te verliezen.
Wil je meer weten over de abdij van Bornem en haar geschiedenis? Bezoek dan zeker haar website of volg haar op Facebook of Instagram. Je kan ook zelf een bezoek brengen aan de abdij tijdens de openingsuren of tijdens speciale evenementen. Je zal er ongetwijfeld versteld staan van wat je er allemaal kan ontdekken en beleven.
